Programas gratis para desarrollar aplicaciones web en PHP

Una IDE (Entorno de Desarrollo Integrado) es una aplicación de escritorio que nos permite escribir, compilar y debuggear código. Normalmente a través de una IDE’s podremos desarrollar code en diferentes lenguajes, proporcionándonos ayuda contextual y documentación para solventar cualquier duda.

Las IDE’s opensource gratuitas más extendidas, sobre todo en entornos Java, son Eclipse y NetBeans IDE 6.5(y no especialmente en este orden). Una desarrollada por IBM (similar a WebSphere) y la otra por SUN. A día de hoy ambas están muy igualadas en cuanto a consumo de memoria y paquete de funcionalidades, además, al tratarse de aplicaciones opensource, hay una gran comunidad detrás de ellas que se encarga de desarrollar plugins para añadir nuevas funcionalidades. Ambas están disponibles para plataformas Windows, Unix y Mac.

Si bien son similares, en la red recomiendan usar Eclipse para escribir código y NetBeans para crear GUI’s, siempre hablando de desarrollo Java (Struts y Swing respectivamente). Sin embargo, si lo que queremos es una IDE para desarrollar en PHP, ambas disponen de un paquete especialmente diseñado para programar en este lenguaje: Eclipse PHP y NetBeans PHP. Éstos nos proporcionan una serie de herramientas para facilitarnos la programación en PHP: colorean los distintos elementos del código, indentación y tabulación, ayuda contextual, autocompletar, etc. A mí personalmente me parece más completo NetBeans gracias a diversas herramientas que facilitan el desarrollo de PHP, CSS e incluso Javascript. A diferencia de otras IDE’s, es capaz de reconocer un determinado lenguaje y aplicarle los colores e indentación correspondientes para poder compronderlo mejor de un vistazo, incluso cuando en un mismo fichero hay varios trozos de código escritos en distintos lenguajes. Otra utilidad es la movilidad de cada documento abierto, que a través de las pestañas podremos distribuir por la pantalla para comparar ficheros o simplemente ordenarlos.

Por otro lado tenemos otra aplicación mucho más simple pero igualmente útil para programar, además de su reducido peso y consumo de memoria: Notepad++. Con una extensa biblioteca de lenguajes soportados, podremos seleccionar con el que vayamos a programar para que coloree e indente el código correctamente.

Finalmente destaco Coda para entornos Mac. Con una interesante GUI, nos ofrece todas las características que podríamos encontrar en una aplicación comercial para desarrollo, como DreamWeaver.